比特幣是加密貨幣網絡中第一個成熟的代表產品,也是因為比特幣網絡的出現,才后繼發展出以太坊等世界計算機雛形。
不過后續公鏈為了性能需求,做了過多更改和添加,其中最重要的是把公鏈的共識徹底更改為PoS,盡管以太坊還沒有徹底改變,但也已經提上日程。
我們不禁需要思考,能不能不修改PoW共識,而達到其性能呢?我們就以本文討論一下,PoW共識該如何進化。
因為共識算法主要應用在區塊鏈網絡結構的共識層,可以理解為layer1。而如果對PoW共識進行更改,那對比對象就是比特幣的PoW中本聰共識和以太坊的ethhash,今天不用談其對ASIC芯片和GPU芯片的規定,而是在PoW出塊驗證過程中的變化。
中本聰共識是區塊鏈早期廣泛使用的一種共識方法。目前為止中本聰共識仍是容錯能力最好的,其設計簡單,通訊開銷低,經過了數十年的驗證。但是該共識有一個自然的吞吐量限制。其吞吐能力較低,出塊時間過長,用戶體驗較差。
金色財經挖礦數據播報 | BSV今日全網算力下降3.70%:金色財經報道,據蜘蛛礦池數據顯示:
ETH全網算力182.096TH/s,挖礦難度2347.31T,目前區塊高度9659970,理論收益0.00736163/100MH/天。
BTC全網算力115.622EH/s,挖礦難度16.55T,目前區塊高度621415,理論收益0.00001519/T/天。
BSV全網算力2.781EH/s,挖礦難度0.39T,目前區塊高度625961,理論收益0.00064723/T/天。[2020/3/13]
如果你想提高吞吐量,你可以做兩件事:一是增加塊大小(如比特幣現金,比特幣無限),二是降低塊間隔,但這會增加孤塊率。消耗帶寬,也不利于交易確認。隨著孤塊率的增加,系統的安全性下降,吞吐量下降。
當孤塊率非常高時,攻擊者很容易秘密生成更長的鏈。攻擊者則不需要 51% 的算力,可以用更少的算力覆蓋區塊鏈。
金色財經數據播報 比特幣全網未確認交易筆數降為1108筆:根據BTC.com數據顯示,目前比特幣挖礦全網算力32.96EH/s,目前比特幣全網未確認交易筆數為1108筆。[2018/5/27]
如果我們想突破吞吐量限制,必須想辦法降低孤塊率。
孤塊出現的原因來自于塊的傳播延遲,如果在傳播另一個塊時發現一個塊,則其中一個注定是孤塊。
而一些區塊的傳播速度較慢,是因為這些區塊相關有更多的新交易,新交易是在區塊打包前的 10 秒內生成的未同步交易,因此礦工必須先同步這些交易,然后才能進一步傳播這些塊。
例如,當節點 A 向節點 B 傳播一個塊并且其中沒有新的交易時,節點 B 可以立即將這些塊傳輸給它的所有鄰近節點。
但是,如果區塊中有新交易,節點 B 必須首先從節點 A 同步這些交易,然后驗證這些交易的簽名,這也需要時間。只有當整個區塊的有效性得到驗證時,節點 B 才能繼續傳播這個區塊。
金色財經現場獨家報道|Chain.com創始人Adam Ludwin:區塊鏈有兩層含義:在硅谷2018全球區塊鏈投資峰會上,Chain.com創始人Adam Ludwin表示:“區塊鏈有兩層含義,首先他是一個為資產特設的數據存儲模型,相當于數據庫。第二層含義是,區塊鏈技術是反互聯網的,數據可以實現去中心化,不需要傳統的中心化平臺就能顛覆傳統的平臺。”[2018/3/31]
以太坊出現后,對中本聰共識并沒有實質性的改善。其只是簡單地縮短了出塊間隔。
并且以太坊還有一個問題,因為交易的有效性取決于區塊內的交易順序,驗證交易,必須等到區塊收到后,因此無法在收到實際區塊之前驗證交易有效性。
也即是因為這樣,每個區塊中的每筆交易都會被視為新交易。交易傳播中有很多冗余。例如一個以太坊客戶端可能會將同一筆交易傳播到不同的節點七次,而這些交易就意味著以太坊會出現非常高的孤塊率,數據表明,可能有時高達 30%,嚴重占用網絡資源,造成交易堵塞。
金色財經訊:澳大利亞三家金融科技初創公司正在向澳央行提交用例,催促澳大利亞央行推出支持美元的加密貨幣——數字澳元。[2017/10/19]
以太坊還有叔塊的設置,如果這些孤塊被納入最長鏈,可以拿到部分獎勵,但叔塊的數量和獎勵無濟于事。
因此,這些遲緩的交易確認流程和技術現象,造成了PoW共識表現出的比特幣網絡和以太坊網絡的問題。
那可以如何改善PoW共識?
在現有的設計案例中,可以看到兩種必要的方法。
首先是挖礦難度調整,這是對于計算出塊難易程度的預估,比特幣和以太坊是定期調整的,并且是較長周期內調整,而改善后的PoW共識內可以通過一個小周期(時隙)來調整,一個時隙會包含多少個塊,以保證快速調整到平穩的難度值。這對出塊時間也是重要的。
第二個必要的改進就是調整出塊時間,而這涉及到很細節的過程。在上文中,因為區塊打包前的新交易會不停延遲區塊鏈傳播時間,那如果讓傳播節點不再因新交易出現而延遲同步,出塊就會變快速,但需要將新交易,以及漏掉的交易進行新的驗證打包。這就需要一個新的交易提交渠道。
我們在NC-MAX的算法里查到了一個設計。
那就是將區塊中添加了一個“叔塊頭”區域,允許礦工將盡可能多的叔塊嵌入到一個塊中。叔塊可以在區塊中傳播他們的頭和他們的交易提議區,但叔塊不計入塊大小限制。
另外還需要添加了一個交易提議區,其中可能包含一些新交易的提交,交易在傳播區塊后同步。并且是并行同步的,不會影響塊的傳播過程。只要哈希檢查,不會影響塊的有效性。
還有一種可以稱之為智能的方式,那就是讓出塊時間設計為動態變化。
在PoW鏈正常的共識出塊中,會出現孤塊、叔塊,這會影響鏈的數據,但如果通過一個數據來監控孤塊和叔塊,進而調整出塊時間和塊大小。就足以讓所有鏈上的資源變得更智能。
例如還有一個公鏈的案例是引入叔塊率等運行期數據,對出塊時間,難度,出塊獎勵進行動態調整,進而最大限度利用網絡資源。
詳細的過程如下:當區塊越大,出塊時間越短,孤塊會越多,而孤塊率增加會降低雙花攻擊的難度,所以需要將孤塊率限制在一個閾值之內。
如果在孤塊基礎上,引入叔塊。首先,定義每 N 個塊為一個 Epoch。并且為每個Epoch定義出叔塊。
這樣就可以用 Epoch 內的叔塊率評估網絡的擁塞情況,并以此作為出塊時間,出塊大小調整的依據,實現充分利用網絡,提升吞吐的同時,也可避免區塊過大或者出塊時間太短導致孤塊過多,安全降低。
為了將叔塊維持在一個合適的閾值內,在每個 Epoch 末,都會重新調整下一個周期的出塊時間。
如果叔塊率較高,則說當前的出塊時間間隔下,網絡中存在較多的分叉和孤塊,我們需要調大出塊的時間,緩解此問題。反之,則說明全網出塊情況良好,還能進一步縮短出塊時間,進一步提高全網吞吐。
以此看來,通過對PoW共識設計的改變,足以改善PoW鏈的表現能力,但如果用此與PoS鏈相比,仍舊是無法比較的,只是通過這樣的改進,在面臨網絡擁堵情況下,鏈的處理能力是更高的,也是更可控的,這樣的調整下,部分項目可以保持對PoW共識的信仰,同時其網絡資源也是在礦工經濟模型的保護之下運行的,在行業面臨巨大問題時,可能會有緩沖效果。
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