若少數國家通過硬件和軟件層面的全面壟斷控制住人類元宇宙生態的發展方向,并繼而掌握了以元宇宙為代表的新型工業模式乃至新型全球產業鏈,是否最終會形成新型霸權——元霸權?屆時,后發者將如何破局?
元宇宙驟然成為全球話題,隨之而來的則是各種媒體上與元宇宙相關概念的“井噴”——限量NFT(非同質化代幣)收藏品、虛擬地產炒房、萬億美元新市場......在元宇宙正在成為新的現實的當下,這個來源于30年前科幻作品中的概念將如何影響人類的未來?又將帶來什么樣的變化?
在展望元宇宙的未來之前,我們必須首先明確當下的問題:虛擬的元宇宙中,哪些才是真實的。
必須承認,人類的社交虛擬化、企業的經營虛擬化是客觀存在的。由此延伸,越來越多人進入元宇宙空間,并在此產生的一些諸如辦公場所裝飾、虛擬人物裝扮,也是客觀的。在這個層面上說,元宇宙和多年前流行的現象級網絡游戲“第二人生”似乎并無太大不同,不過是“新瓶裝舊酒”,把傳統web做3D升級而已。
但如果深入到其構造基礎,就會發現以區塊鏈和分布式云為底層設施的新型網絡,已經將虛擬空間帶入了新紀元。元宇宙中的一切物品通過NFT和智能合約,變為公有區塊鏈記錄的用戶資產,由全網絡參與者的“共識”做見證擔保,這是和以往網絡游戲和社交產品的最大不同。這意味著以往網絡產品一旦關閉或運營停止,用戶所有資產便化為烏有的狀況將得到根本性的轉變。同時,公有區塊鏈依靠全網絡“共識”運作,不依賴特定的運營者,這意味著傳統用戶協議中限制用戶對虛擬資產支配權的條款將再無立錐之地。
一批元宇宙產業項目簽約落戶江寧高新區:金色財經報道,9月3日,中國·江寧首屆元宇宙產業發展高峰論壇舉行。活動中,一批元宇宙產業項目簽約落戶江寧高新區,多項元宇宙研究最新成果發布。
此次高峰論壇以“擁抱元宇宙 一起向未來”為主題,由中國移動通信聯合會元宇宙產業委員會指導,市工業和信息化局、市科學技術局、市投資促進局、江寧區政府主辦,江寧高新區管委會、區商務(投促)局、江寧傳媒集團、南京靈境元宇宙研究院承辦。[2022/9/4 13:08:03]
元宇宙在強化發達國家的技術優勢。圖源:GJ
不難看出,元宇宙所帶來的最大不同便是產權,這也是Web3.0被賦予的一個最大特征。任何用戶在未來網絡中創造的任何數字對象,例如在博客上傳一幅自拍照片,在論壇創作一篇原創文章,在游戲中制作一件虛擬道具,都通過公有鏈記載下來,從而在全網“共識”中賦予其所有權,并由此智能合約衍生轉讓、抵押、租賃等功能進一步資產化。在這里,產權的賦予并不是具體某個網絡平臺的運營者,也不是某個現實中的官方機構,而是以區塊鏈,尤其是公有鏈為基礎的互聯網參與者們以密碼學記賬所做出的不可撤銷“共識”,也即一旦使用公有鏈,便意味著承認基于這種“共識”上的產權變革。
元宇宙項目Bloktopia更改代幣釋放機制,投資者需持有25%代幣或延長至10年歸屬期:8月9日消息,元宇宙項目Bloktopia宣布在與私人投資者協商后,決定改變剩余75%代幣的釋放方式,以支持Bloktopia的長期增長并保護BLOK代幣價格。
具體而言,Bloktopia提供了兩種方式供投資者選擇,第一種方式是在最近5次分配中持有至少25%的代幣,并繼續持有所有未來分配的40%,只允許出售60%。
未能滿足該要求將自動觸發投資者轉移到第二種方式,即延長歸屬時間表以在10年內分配代幣,從下一次分配時間開始有5年的鎖定期。
如果投資者選擇第一種方式,需要從公開市場回購代幣,并在2022年8月16日之前存入最低要求的25%。[2022/8/9 12:13:14]
也正因為如此,元宇宙被認為具有極大的潛力,因為其有可能擴展人類的勞動模式——在虛擬空間中的行為也可以創造出“有價值”的產品,因而形成了一種類似于“虛擬勞動”的概念。也許這聽起來過于玄幻,但越來越多的個人設計師的確正在通過這樣的模式來獲得收入,也有越來越多的企業進入虛擬空間,在極短的時間內便可以建筑出公司,招聘人員,開始進行經營活動,滿足真實的人類需求并創造價值。
鄭緯民院士:元宇宙可能成為互聯網發展的新方向:金色財經報道,鄭緯民院士發文表示,隨著互聯網的進階發展,數字信息技術革命的下一片藍海呼之欲出。元宇宙是移動互聯網的繼任者,虛擬世界和真實世界的大門已經打開。元宇宙可能會成為互聯網發展的新方向,也可能是數字經濟發展的下一形態。元宇宙的探索將推動實體經濟與數字經濟深度融合,推動數字經濟走向新的階段。探索發展元宇宙,有助于推動我國經濟社會進一步加快數字化升級,以科技創新催生新發展動能。元宇宙既包含數字經濟中的5G、人工智能、區塊鏈、云計算、大數據,也融合了對VR、AR、腦機接口、物聯網等技術的前瞻布局。發展元宇宙,關鍵在于大力提升自主創新能力,突破關鍵核心技術,實現高質量發展。(人民郵電報)[2022/1/19 8:58:17]
除了公開領域中的元宇宙,一些政府和企業以“數字孿生”所打造的局部元宇宙空間(往往基于私有區塊鏈)也將對生產力的提升產生不可估量的促進作用。除了像首爾和巴巴多斯這樣將政務搬上元宇宙的案例之外,很多企業開始在這里進行產品的設計和模擬,波音便是最為典型的一例。完全可以預計,未來幾年中,大量制造企業會將生產環節搬入元宇宙以加速開發設計,甚至通過虛擬現實接口實時遠程控制,讓員工遠程操控工廠和實驗室中的一切,打通虛擬和現實之間的生產界限。
清華大學沈陽:區塊鏈搭建元宇宙的經濟體系:12月26日,由中國攝影家協會影像產業委員會主辦,中國攝影出版社、視覺中國承辦的“影像產業新趨勢:“區塊鏈+”影像產業新趨勢研討會在京舉行。會上,清華大學新媒體研究中心執行主任沈陽以《區塊鏈、NFT與元宇宙》為題進行分享。他指出,元宇宙是整合多種新技術而產生的新型虛實相融的互聯網應用和社會形態,它基于擴展現實技術提供沉浸式體驗,基于數字孿生技術生成現實世界的鏡像,基于區塊鏈技術搭建經濟體系,將虛擬世界和現實世界在經濟系統、社交系統、身份系統上密切融合,并允許每個用戶進行內容生產和世界編輯。元宇宙仍是一個不斷發展、演變的概念,不同參與者以自己的方式不斷豐富著它的含義。
在沈陽看來,元宇宙不斷向著“虛實融生”的方向發展。元宇宙的價值源與區塊鏈有著密切的關聯性,如土地經濟等。
沈陽表示元宇宙存在著一定的風險,如資本操縱、算力壓力、隱私風險、知識產權、沉迷風險等等問題,因此引入區塊鏈技術十分關鍵。[2021/12/26 8:04:39]
不同元宇宙之間的整合統一也是一個值得探討的問題。目前的元宇宙NFT資產難以跨平臺使用——例如元宇宙A中購買的一個虛擬時裝是無法在元宇宙B中使用的。面對有限的客戶群體,眾多的元宇宙之間到底是競爭關系還是協作關系,是否會有元宇宙因競爭不利變成“死宇宙”,或形成一家獨大的單一元宇宙一直是個問題。近日Caduceus Metaverse發布了第一個區塊鏈上的元宇宙協議,并期望成為元宇宙中的核心基礎設施,這意味著不同的元宇宙之間可以認可彼此基于區塊鏈的NFT,也就意味著NFT的“跨位面”流通,這很有可能打造出一個大小元宇宙林立的“元宇宙群”,任何用戶進入一個元宇宙,便意味著進入了所有的元宇宙。
寶馬推出元宇宙虛擬世界JOYTOPIA,酷玩樂隊將登場表演:9月3日,寶馬集團官方消息,2021年9月7日至12日慕尼黑IAAMobility國際車展開幕的前兩天,寶馬將推出自己的虛擬世界JOYTOPIA。三個JOYTOPIA世界的標題分別是Re:THINK、Re:IMAGINE和Re:BIRTH。英國搖滾樂隊酷玩(Coldplay)將于9月5日在其中舉辦獨家演唱會。(BMWGroup官網)[2021/9/3 22:58:28]
隨著概念的興起,國際輿論對于元宇宙的一些擔憂也屢被提及。
隱私是關注度最高的問題之一。以Meta為例,其改名之后也未能擺脫侵犯用戶隱私導致的麻煩,甚至被認為其進軍元宇宙的意圖在于更加全方位的監控用戶獲取數據——畢竟在元宇宙的世界里,用戶的一舉一動、一言一行都在服務器上暴露無遺,用戶隱私將面臨更加嚴重的風險。美國專欄作家惠特尼韋伯直言不諱的批評美國科技公司和社交平臺“都已成為(美國)政府的情報承包商”,而這一情況在元宇宙時代可能變得更糟。
基于虛擬技術的實現方式也被認為“不健康”。醫學人士提醒長期使用虛擬設備可能帶來的健康隱患;科技狂人馬斯克則評論“沒有人想把電視機擺在鼻尖上”;冰島則推出了一個現實旅游廣告并諷刺說 “不需要戴上愚蠢的頭盔”;科技極客們更是指出元宇宙或將人類帶入《黑客帝國》電影中被機器奴役的結局。
國際輿論對于元宇宙的一些擔憂也屢被提及。圖源:GJ
對此,元宇宙平臺和科技巨頭們除了針鋒相對的論戰之外,也在試圖用行動改變人們的認知。例如,以虛擬化技術為基礎進行手術協助和醫學訓練;而元宇宙上的健身應用讓人們在現實中進行慢跑和瑜伽等運動的同時,通過頭戴設備連接到元宇宙中的體育健身場館和親友同樂;元宇宙似乎也在老齡化方面有一定的特殊作用,例如可以讓行動不便的老年人一樣享受豐富的社交生活。目前看來,盡管爭議可能一直存在,但元宇宙在醫學和健康領域的應用,或許會逐漸改變元宇宙導致人類身體機能退化,甚至變成“缸中腦”的負面印象。
元宇宙中盛行的投機之風也是一個越來越明顯的問題。在國外一些著名的論壇社區和視頻網站上,屢屢可見各種真假難辨的元宇宙暴富宣傳,并鼓動更多人加入“淘金”,有的甚至還直接分析虛擬交易平臺上的買賣行情。目前流行的元宇宙炒作之風,大有不參與就錯過“世紀機緣”之勢。盡管不少金融人士和機構提醒元宇宙中正在形成的泡沫化風險,但依然無法阻止越來越多的炒家進入,并不斷抬高虛擬資產的拍賣價。
此外,一些傳統問題也陸續出現在元宇宙世界中。一位女性用戶抱怨自己的虛擬角色遭遇另一個男性角色的不雅行為,而對于這一行為究竟屬于什么性質,是否需要承擔后果,人們爭論不休。在另一個場景中,一個反疫苗者在虛擬集會中傳播反智言論,對此不少人擔憂:難道就沒有辦法管一管元宇宙中的虛假信息傳播嗎?
從能耗需求來說,元宇宙對計算量的需求也帶來更大的困擾。如果人類未來真的需要成百上千倍的提升算力,如此龐大的能源從哪才能獲得?一些元宇宙構建者吹噓的虛擬低碳模式,會不會變成另一個“碳陷阱”?
盡管元宇宙圖景美好,但正如歷史上歷次工業革命所帶來的影響一樣,元宇宙為代表的新工業或許依舊會帶來幾家歡喜幾家愁的結局。
從元宇宙的基礎設施和應用開發看,產業壟斷和不均衡發展正在形成。不論是高端計算芯片,還是終端的頭顯設備,抑或已然成形的元宇宙應用平臺,幾乎都由少數國家掌握,可以說是壟斷了元宇宙上下游的整個產業鏈。盡管元宇宙的初衷是去中心化的,但元宇宙的底層實現基礎卻在加速中心化。發達國家,尤其是美國,近水樓臺的先發效應依然非常明顯。
從工業革命的角度看,元宇宙所預示的將是一個虛擬與現實共存的全新產業格局,其雛形已悄然出現。元宇宙中虛擬化技術將毫無疑問地改變工業的人機交互模式,而虛擬空間也將融合全球勞動者以更高效的工作。元宇宙訓練打造的各種“數字孿生”智能設備部署不斷到現實中,并通過物聯網與之互通,會使得無人化、智能化越來越普及。屆時,無法融入元宇宙的國家將在全新的產業格局中日益邊緣化。
人們設想中的元宇宙生活豐富多彩。圖源:GJ
從產業鏈角度看,元宇宙將打破舊的現實產業鏈,塑造真正的“低碳虛擬內循環”經濟。以進入元宇宙最為迅猛的時尚行業為例,傳統的服裝和奢侈品需要實現“設計-生產-運輸-消費”的漫長鏈條,往往需要分拆到全球產業鏈中完成。而元宇宙中的時尚業,僅僅把設計放到數字平臺上以NFT發布,便可以在幾分鐘內完成利潤的實現,拋去了一切的中間環節,并且沒有造成碳排放——如果消耗的電力也是來源于清潔能源的話。這樣的便利和迅速,不僅對于大企業,對于小微企業和個人來說,一樣是個不可錯過的市場。生產和消費都在元宇宙內部完成的低碳虛擬內循環經濟無疑是令人驚嘆的——而這對于處于傳統中間生產環節的企業來說,卻可能是一劍封喉的“追魂劍”。
未來總是充滿不確定性,倘若我們確實處在一場變革的前夜,應該如何應對?若少數國家通過硬件和軟件層面的全面壟斷控制住人類元宇宙生態的發展方向,并繼而掌握了以元宇宙為代表的新型工業模式乃至新型全球產業鏈,是否最終會形成新型霸權——元霸權?屆時,后發者將如何破局?
出品 深海區工作室
撰稿?吳辛燁
編輯 深海貝
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