蘋果的閃電已經在VR行業的上空劃過。隨著蘋果頭顯設備將于6月全球開發者大會(WWDC)亮相的傳聞愈演愈烈,空氣里有了潮濕的氣味,一場大雨幾乎是注定要落下。
而在那之前,已經支起攤位的大廠,正在忙著打傘。
據《華爾街日報》,字節跳動瞄準了已經在Meta頭顯設備上架了內容的開發者,以直接補貼的方式,吸引他們將內容移植到Pico商店。
知情人士透露,一些VR游戲廠商獲得的補貼高達每部1.5萬美元到2.5萬美元。
這樣的補貼力度并不小,足見Pico在內容端起勢的決心。
從去年下半年開始,Pico已經從Meta手中搶奪了一大口蛋糕。
據市場研究公司IDC數據,2022年第三季度Meta的VR設備市場份額從90%降至75%,而Pico的市場份額則增長兩倍多,達15%。
其他玩家的市場份額均未超過3%。
去年,Pico Neo 3 Link登陸歐洲,打響出海第一槍。目前,Pico除了國內市場外,還進入了歐洲、日本、東南亞等市場。
但一度“八字有一撇”的北美市場進軍計劃,卻似乎在TikTok聽證會之后被按下不表。
攻城略地的腳步慢下來,要繼續提高市場滲透率,內容豐富度是Pico的新錨點,也是Meta必須要守住和進一步鞏固的“護城河”。
這一點在蘋果即將入局的時間點,顯得更為重要。
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將VR視為“下一代智能終端”之希望的廠商,從上一代智能終端手機的爭奪戰中吸取了經驗教訓——蘋果的iOS和谷歌的安卓,從對應用開發者“最”具吸引力的存在,變成了開發者僅有的選項。得開發者得天下。
雖然是后來者,蘋果生態對開發者的號召力不容小覷。2014年蘋果發布第一款智能手表,很快就積累了超過6000款軟件,遠遠高于iPhone應用商店上線時800款、iPad應用商店上線時1000款軟件的早期規模。
“最強攪局者”就要來了,老玩家自然得嚴陣以待。
盡管在出貨量上,Pico有逼近Meta的趨勢,但在內容生態上還有不小的差距。
根據IDC的數據,2022年第四季度Meta的出貨量31萬臺,相較上一年同期暴跌90%;而Pico的出貨量在這一季度卻同比上漲110%,達到29萬臺。
然而以內容來看,目前Quest Store上線的軟件有500多款,而Pico僅有300多款。
此外,Meta還擁有兩大武器,一是App Lab,二是SideQuest。其中App Lab是官方應用測試平臺,相當于一個“緩沖地帶”,開發者可以直接將實驗性的/開發中的應用上傳并與用戶共享,無需經過官方商店繁雜的流程。而SideQuest則是第三方分發平臺。
Metal Pay 將推出可賺取加密貨幣的信用卡:9月16日消息,加密貨幣支付解決方案 MetalPay (MTL) 宣布將推出一張可以通過其官方渠道存入加密貨幣的信用卡。用戶可以每月收到美元支付的加密貨幣獎勵。[2022/9/16 7:01:51]
據IDC,截至去年6月,App Lab已經有1188款內容,而SiseQuest則有超過3000款內容。這兩者都在Quest Store之外,扮演了非商店分銷的角色,大大豐富了用戶可玩的內容。
今年3月,Meta還宣布設立第三方發行部門,幫助獨立開發者進行VR游戲內容的開發,吸引更多優質內容。目前,Meta已經為300多款游戲提供資金,現階段有150款VR游戲正在開發中。
與同行相比很能打的內容生態,并沒能讓Meta穩立不敗之巔。官方商店直接對標蘋果和谷歌的30%抽成,已經讓開發者很不滿,而嚴苛的審核流程也令他們頭痛。
一款名為“Squingle”的益智類VR游戲至今沒上架Quest Store,而它的研發完成時間是在2021年的7月。心理健康VR應用“Healium”已經在Pico 4、HTC Vive Flow中上線,但Meta那邊既沒有允許應用在Quest Store上線,也沒有反饋為什么。
與此同時,App Lab的“緩沖地帶”并不能讓開發者滿意。如果說Quest Store是Meta頭顯里的雜貨鋪,那App Lab就宛若無人問津的路邊攤——前者的流量有絕對優勢。
開發另一款益智類VR游戲“Color Connect”的公司深有體會。2021年8月,公司就將這款游戲在App Lab上運行,去年12月又在Pico上推出。短短一個月,這款游戲在Pico的下載量超過了其在Meta頭顯App Lab四個月的積累。
Meta正在調查首席運營官,涉嫌將公司資源用于個人事務:6月12日消息,Facebook母公司Meta正在調查首席運營官、被稱為Facebook二號人物的雪莉·桑德伯格(Sheryl Sandberg),調查涉及對桑德伯格多年來將Facebook資源用于個人事務的更廣泛審查,包括Facebook員工為支持桑德伯格的倡導職場女性權益的基金會LeanIn所做的工作,以及為她第二本書的寫作和推廣。值得注意的是,稍早之前,桑德伯格在當地時間6月1日宣布,將辭去Meta首席運營官(COO)一職,但將繼續擔任Meta Platforms董事。桑德伯格表示,此舉并不是因為公司面臨的監管壓力,也不是因為目前廣告業務的放緩。(華爾街日報)[2022/6/12 4:19:51]
該公司的主管凱文(Kevin Puryer)表示,這就是主商店的能力。
補貼加主商店立竿見影的流量,是現階段Pico拉攏VR內容開發者的利器。
目前,Meta并未對商店的嚴格審核有放松態勢。
該公司的發言人表示,Quest Store的應用提交系統旨在確保公司的設備為用戶提供一致、舒適的體驗。她還表示,評估應用的因素有很多,包括性能、輸入、安全性。
同時,Meta對Pico的補貼策略表現得很樂觀。
“這對我們有利,因為在我們的平臺上,決定投入、收入和采用的是質量。”Meta的內容生態系統總監克里斯(Chris Pruett)在GDV 2023上表示。
內容問題已經成為VR行業一塊絆腳石。
2021年,全球VR出貨量為1095臺,達到了1000萬臺的行業拐點。
Blin Metaverse獲軟銀集團SoftBank(SG)戰略投資:據官方消息,Blin Metaverse正式獲得軟銀集團SoftBank(SG)戰略投資。
據悉,Blin Metaverse將在UTC時間9月13日10:00(北京時間18:00)于官網Spacestation開展BLIN新一輪Certified Sale ,并開放社區白名單活動。
Blin Metaverse是基于幣安智能鏈BSC的元宇宙+NFTFi基礎設施。旨在通過IP重塑、虛擬社交、鏈上NFT資產鑄造、確權、價值流通等方式實現多元化虛擬現實交互的綜合性去中心化NFT基礎設施。[2021/9/12 23:19:39]
而促成這一里程碑的重要功臣就是2020年10月推出的Oculus Quest 2,以這款產品來看,用戶拿到手就可以玩超過200款游戲,但“后勁”不足。
據未來智庫按照任天堂官網統計,Oculus Quest 2上線后的9個月內上線的VR內容數量多于Switch同期,但此后逐漸分化。Swich的游戲內容爆發增長,而Oculus Quest 2的內容數量則為穩定低速增長。
National Research Group一項覆蓋2500名18~64歲美國消費者的調研則顯示,消費者對VR設備不滿的首要原因正是內容選擇不夠豐富。
在VR設備剛開始冒頭的階段,雖然大家的操作系統說到底都是基于安卓開發,但是行業缺少統一的接口標準,導致開發者很難在不同平臺間做內容的移植。
這也就造成了VR內容的高度碎片化,本就不多的VR內容東一個西一個,散落在不同平臺。
動態 | Coin Metrics收購Bletchley Indexes,并計劃建立Smart-Beta指數:據theblockcrypto報道,數據分析公司Coin Metrics收購Bletchley Indexes,并計劃在合并后建立Smart-Beta指數。Smart-Beta指數基金尋求將被動策略和主動策略結合起來,在加密基金提供商中變得越來越受歡迎。 根據新聞稿,在未來的幾個月里,Coin Metrics計劃將Bletchley Indexes重新命名為Coin Metrics Bletchley Indexes(CMBI)。更新后的指數不僅僅是改變名稱,因為CMBI計劃使用Coin Metric的鏈上和市場數據來擴大其指數數量,超過Bletchley Indexes最初的13個,包括Smart-Beta指數。事實上,其他對沖基金也正在探索Smart-Beta。[2019/6/8]
這種情況一直到2016年OpenXR標準的推出才有所好轉。在這一方面,Pico的腳步有點慢。
今年2月,Pico才宣布全面支持OpenXR標準,這也是其如今以補貼從Meta那里吸引開發者的前提條件。在Pico宣布這個消息之時,Meta Quest 2、Oculus PC平臺、Steam VR、HET Vive Cosmos和Microsoft HoloLens 2都已經符合該標準。
一方面,相對統一的行業標準幫助VR行業吸引了更多內容開發者,VR設備廠商們能走到如今這么遠,去碎片化功不可沒。
但另一方面,焦慮的VR廠商們又在以獨占內容的方式,反過重新形成VR行業的碎片化。
Meta一直有獨占的VR內容,如頗具人氣的《節奏光劍》。此外,Meta本身就在VR的路上買買買,光是Meta旗下專注VR/元宇宙內容開發的工作室數量就達到了10家。
僅Pico從去年底開始公布的獨占游戲就有多款,如育碧音游的《舞力全開VR版》,以及末日求生體驗游戲《Survival Nation》等,《廢墟法師》則會在國內獨占一年。
對于正在激戰的VR設備廠商來說,獨占的優質內容自然是吸引用戶的好工具,但對于用戶來說,VR設備這個“終端設備”的內容豐富度并不會因此變多,依然可以成為購買時望而卻步的原因。
獨占的優勢在游戲設備上多見,也有效,任天堂、微軟、索尼無不有自家的金牌獨占游戲。
尤其是在蘋果加入占據的未來,高壘城墻短期內是Meta、Pico必要的選擇。但對于“下一代智能終端”而言,終究不是終極方案。
如今VR一體機的競爭,和早期的智能手機之爭頗有些類似。
2007年,谷歌已經收購了安卓,并且計劃以一部手機G1打開局面。彼時手機廠商各自為政,都不愿多看一眼這個開源的操作系統。微軟、黑莓、諾基亞無不如此。
然后蘋果智能手機來了,趕在G1之前驚艷了世人。這個游戲變革者徹底打破了過去智能廠商們形成的格局,越來越多的手機開始擁抱安卓系統,只有后者能與蘋果iOS相媲美。
某個手機操作系統獨占的應用,放在今天聽起來有點奇怪,但一直到2012年,iOS獨占的應用依然不少:Instapaper、Instagram、Flipboard等知名應用都只有蘋果手機用戶可以享玩。那一年Instagram上架安卓,掀起安卓用戶在Twitter上的一場狂歡,大家都在同步Instagram的照片。
“開放”是安卓的殺手锏,也牢牢刻在了經歷過智能手機發展的這代人的腦海里。
時至今日,小白玩家也許會滿足于VR一體機的內容,但稍有深入的玩家大多會關心產品是否支持“Steam串流”。
目前Oculus和Quest均支持Steam VR串流,后者已經擁有超過6000款游戲。用戶也一直渴望有更多選擇,在網上有不少視頻教人如何“破解”某個平臺的獨占應用。
早在2016年,就有人對VR廠商獨占應用的方式表示不滿。
那一年,已經被Meta收入囊中的Oculus向《英雄薩姆》游戲系列的新作伸出橄欖枝,希望可以搶個首發并且獨占此內容一段時間。
游戲開發公司Valve的總裁“G胖”(Gabe Newell)不但拒絕了這個提議,還表示“我們認為對于客戶、開發者以及對長遠利益來看,獨家不是什么好事”。
Valve既是HTC Vive的合作開發公司,也是最大的PC游戲分發平臺Steam的所有者。于是VR行業掀起了“開放或封閉”的爭論,HCT和Valve站開放,而Oculus和PC VR等玩家則推崇獨占。
彼時Oculus VR全球工作室負責人杰森·羅賓(Jason Rubin)Definitely為獨占的方式辯解:“只有在完美的世界里,內容才會免費,才會向所有人開放。我們生活的世界并不完美,制造東西是需要金錢的,企業的決策需要由各方共同決定,這樣一來產品才會出現在某個地方而不是其他地方。”
早期,微軟也曾有統一VR/AR操作系統的野心,在2016年發布了開放的Windows Holographic(全息)平臺,鼓勵其他VR/AR頭顯使用該平臺。但最后微軟還是將重心轉向了其他領域,這個計劃沉沒已久。
而谷歌則在2019年叫停了Daydream計劃,這個專為安卓系統開發的移動VR平臺夭折,改變VR行業的“白日夢”做了三年就醒了。
VR行業尚未成熟,統一的操作系統開發難度頗大,實際上,就連擺脫谷歌的安卓開發獨立的操作系統都是一件Meta還沒做成的事。
去年初,Meta被傳出停止獨立系統研發,核心人物馬克·盧科夫斯基離開。Meta火速否認了這個消息,稱“既沒有終止也沒有縮小我們的操作系統業務”。
不過,盧科夫斯基確實離開了,而且加入了谷歌,后者正在開發AR操作系統。
去年底,Meta頭顯VR生態的重要組成部分SideQuest也“叛變”了,宣布支持Pico頭顯,而在那之前不久,谷歌向其投資了1200萬美元。
“下一代智能終端”的世界,充滿著變數,頭部玩家想要做更大做更強,成為霸主,而以其他方式“一統天下”的野心玩家也大有人在。
封閉的生態若落得下風,會造成什么局面,我們都知道了:就像黑莓、諾基亞、微軟手機那樣,慢慢失去開發者的興趣,變成沒有生機的一潭死水。
尚未能筑起“生態高墻”的Meta和Pico正在使勁壘墻,而蘋果即將入場。這“高墻”要壘多高才能高枕無憂?VR行業也會像智能手機一樣“分久必合”嗎?誰也說不準。
來源:元宇宙之心
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