近日,媒體報道比特大陸和幣印創始人潘某等人由于競業限制糾紛而訴至法院,業內人士對此褒貶不一,從道德、情理、法理角度解釋經營者和員工之間的競業限制條款適用都能得出大相徑庭的結論。但是司法實踐中,各方的利益保護仍然需要從客觀事實、商業慣例等角度權衡,對任何要素的偏頗可能會擾亂市場秩序,不利于市場自由競爭。因此,數字貨幣企業中不同身份主體的競業限制條款適用、違反競業限制義務的法律責任等問題應當予以重視。通常來講,競業限制是指用人單位為了保護其商業秘密和競爭優勢,與本單位的高級管理人員、高級技術人員和其他知悉用人單位的商業秘密的勞動者約定,在勞動合同解除或終止后的一定期限內,不得到與本單位生產同類產品、經營同類業務或有其他競爭關系的用人單位任職,也不得自己生產與本單位有競爭關系的同類產品或經營同類業務。包括法定和約定的競業限制義務,法定的競業限制義務為根據《公司法》規定的董監高在職期間的競業限制行為;約定的競業限制義務是指依據《勞動合同法》與特殊類型的勞動者通過協議約定的競業限制條款。本文主要探討企業和員工之間的約定競業限制條款的適用相關問題。
一、企業董監高等核心成員
獨家 | 陳云峰:對加密貨幣活動征稅便于政府部門、司法部門監管:中倫文德陳云峰律師對金色財經指出:“從穩定法定貨幣系統、及國家監督經濟活動角度來說,對加密活動征稅能夠在一定程度上維護經濟活動的穩定和安全,是政府介入加密貨幣領域的監管手段。由于加密貨幣交易的隱蔽性,其可能涉及的洗錢、恐怖活動等違法犯罪活動仍然無法有效的得到防范和處理,另一方面,民事交易主體之間在交易、投資過程中產生的民事糾紛目前也無法得到有效的解決,因此,從防范和處理刑事、民事糾紛的角度來說,對加密貨幣活動征稅可以在一定程度上使得這一經濟活動透明化,便于政府部門、司法部門監管。”[2020/1/3]
1主體范圍
根據《勞動合同法》第二十四條“競業限制的人員限于用人單位的高級管理人員、高級技術人員和其他負有保密義務的人員”。也就是說,競業限制義務主要針對公司董事、高級管理人員、負有保密責任的主體。
前兩類主體比較容易區分,而對于負有保密義務的主體,則應當首先從以下方面考慮企業的技術信息、商業信息是否構成商業秘密,方可將保密義務附加于員工:
是否與員工簽訂保密協議;
獨家 | 陳云峰:以加密貨幣的用途進行征稅是使其合法化的重要方式:中倫文德陳云峰律師則對金色財經分析表示:通常來說,在加密貨幣已被明確定性的情況下,尤其是被認定為“商品”或“投資品”的話,其和其他交易商品的差異性不大,征稅范圍可以參考傳統的投資品,包括 (1)將加密貨幣兌換為法幣; (2)將加密貨幣兌換成其他加密貨幣;(3)使用加密貨幣購買商品或服務; (4)通過空投或者獎勵免費獲得加密貨幣等方面。
因此,以加密貨幣的用途或使用方式進行征稅是加密貨幣活動合法化,得到社會普遍認可和接受的重要方式,也是政府監管的有效手段之一。[2020/1/3]
企業的信息是否具備實用性、價值性;
商業秘密的可得性,即員工獲知的信息是否與企業的商業秘密相同或實質相同;
是否為公眾知悉,即企業是否采取合理的保密措施。
通常來說,企業和員工之間會約定保密條款,只要企業的商業秘密有效存續,則員工的保密義務始終存在,即保密義務是一種不侵犯他人商業秘密的不作為義務。即使保密協議約定的期限屆滿或勞動合同終止,只要企業的商業秘密尚未喪失,并不影響員工保密義務的延續。
聲音 | 律師陳云峰:投資者應理性判斷區塊鏈項目和傳銷行為:據金融界消息,7月22日,中倫文德律師事務所高級合伙人,互聯網金融專業委員會主任陳云峰發表文章《Plus Token的違法性分析及犯罪認定》,文章指出,隨著區塊鏈和加密貨幣的普及,打著區塊鏈和加密貨幣旗號,實則為傳銷活動的項目不止Plus Token一起。近期,煙臺市芝罘區人民法院公開審理的一起組織、領導傳銷活動案,就王某剛等5名被告人對外發行虛擬數字貨幣“聯盟票”,組織、領導傳銷吸收資金2.8億余元,作出判決,判決分別處有期徒刑三年至七年不等有期徒刑,并處罰金十萬至一百萬不等,同時對涉案贓款均予以沒收,上繳國庫。面對當前種類繁多的投資項目,投資者應當理性判斷,正確區分區塊鏈項目和傳銷行為,以防盲投受損。[2019/7/22]
因此,在協議約定情況下,競業限制的約束主體可包括企業的董監高及掌握企業商業秘密的特定主體,而對于競業限制的范圍、地域、期限由企業與勞動者在不違反法律、法規的規定的前提下也可自行約定。
2競爭業務
企業與員工的勞動合同中通常會約定:“員工在職期間不得自營或者為他人經營與公司同類的行業。”
獨家 | 中倫文德律師事務所陳云峰:境外主體同樣涉嫌違反我國的監管規定:金色財經就前幾天央行發布的禁止交易所面向中國用戶提供數字貨幣交易服務這一規范采訪到中倫文德律師事務所陳云峰,陳云峰表示:根據我國對于虛擬貨幣交易的監管要求,對該條規范擴大解釋的情況下,從事前述虛擬貨幣交易平臺的主體,即便屬于境外主體,同樣涉嫌違反我國的監管規定。
若虛擬貨幣交易所的實際控制人為我國主體,尤其在涉嫌刑事犯罪的情況下,很大程度上會追究相應實際控制人的責任。若虛擬貨幣交易所屬于非我國自然人、企業或其他組織控制或運作的境外交易所,如果向我國公民提供虛擬貨幣交易服務的,則依據我國對于涉外司法管轄的法律分析,相應追究其民事或刑事相關的法律責任。
因此,由于虛擬貨幣交易所的交易發生在中國境內,很大程度上受到我國司法管轄,但是由于交易的涉外性、交易環節往往較為復雜,給調查機關取證帶來一定困難,同時又由于我國監管部門已經發文提示虛擬貨幣交易風險的情況下,境內投資者主動參與交易的,其后果是否應當“自擔”,還需要機關、司法機關的多方面調查認定。[2018/9/22]
員工管理制度中亦會規定:“員工應避免可能影響公司決策或行為的任何外部經濟利益,外部商業利益包括但不限于:個人或家庭成員在一家與公司有業務往來的公司擁有實質性的經濟利益,該經濟利益為員工凈資產或收入的主要部分,或該企業與公司的業務為該企業業務的主要部分。”
金色財經獨家消息 中倫文德陳云峰談《人民日報·三問區塊鏈(經濟熱點)》:未來會有關于區塊鏈技術標準及應用層面的法律法規出臺:金色財經獨家消息,中倫文德陳云峰律師針對《人民日報·三問區塊鏈(經濟熱點)》的內容作出回復,陳云峰表示:“區塊鏈技術的價值得到越來越廣泛的認可。從2016年起,我國政府多次從國家戰略角度鼓勵區塊鏈技術發展,并支持金融、醫療、政府監管、食品溯源等領域的應用,由于區塊鏈本身的技術特性,比如智能合約、共識機制等,對現有法律關系會產生一定的影響,所以接下來也會有關于區塊鏈技術標準及應用層面的法律法規出臺,以使得基于區塊鏈技術的場景受到法律規范。”[2018/2/26]
以上條款的主要目的在于約定員工個人和家庭成員的競業限制范圍,由于董監高及核心成員掌握公司的重要商業信息,其從事與企業相競爭的行業后,很大程度上會利用從原單位獲取的商業信息為新公司提供服務,從而損害原企業利益。因此,企業應當對競業限制領域做出明確限制,從實質上存在競爭關系角度進行考慮,但如果領域限制模糊或不合理的競業限制協議或條款也可能無效。
對于幣印和潘某等創始人來說,其從事的礦池業務和比特大陸之間的競業限制情況,則要具體考慮競業限制協議的有效性、礦池業務重合情況,以及約定的競業限制范圍,并從公平合理角度判定各方承擔相應責任的合理性。
3補償金約定
根據《勞動合同法》第二十三條規定,“用人單位和勞動者可以約定在解除或者終止勞動合同后,在競業限制期限內按月給予勞動者經濟補償。”故企業可以與勞動者約定按月或者一次性向勞動者發放經濟補償,并且在員工離職之日起開始發放。
另外,由于經濟補償金無上限,企業和員工之間可依據競業限制程度就競業限制補償金進行協商,但如果各方未明確約定的,則根據《最高人民法院關于審理勞動爭議案件適用法律若干問題的解釋》第六條,“當事人在勞動合同或者保密協議中約定了競業限制,但未約定解除或者終止勞動合同后給予勞動者經濟補償,勞動者履行了競業限制義務,要求用人單位按照勞動者在勞動合同解除或者終止前十二個月平均工資的30%按月支付經濟補償的,人民法院應予支持。”即如果員工履行了競業限制義務,則可以按照前款規定主張相應補償金額。
因此,限制勞動者的擇業自由或者競業自由需要以存在明確約定的競業限制義務為前提,如果比特大陸和潘某等三名雇員之間確實簽署了競業限制協議,并且比特大陸已依協議約定支付競業限制補償金,則潘某等高管應當負有競業限制義務;如果比特大陸未支付競業限制補償金,則雙方的競業限制約定很可能無效。
二、普通員工
企業的董監高、核心技術人員由于職位特殊性,應屬于競業限制義務的限制范圍,那么對于普通員工來說,如其未通過崗位直接獲取企業的商業秘密,其競業限制義務可否通過合同約定,則要從競業限制制度本質考慮。競業限制義務確立的本意在于:通過禁止掌握企業商業秘密的員工從事相同領域的工作而避免其使用該秘密,即當且僅當對企業合法權益的保護只能通過前述手段才能實現時,競業限制才有施行的必要性。因此,對于一般員工來說,如企業確認其崗位可獲知企業的商業秘密,則屬于應當簽訂競業限制協議范疇,應當按照前述董監高等核心成員的標準進行約定。
如企業與普通員工未簽訂競業限制義務,且其離職后加入的新公司未利用其掌握的商業秘密,便取得市場競爭優勢,則不能一概而論屬于侵犯原公司的商業秘密的情形,此時應當從市場合理競爭考慮,由于交易的達成并非完全取決于單方意愿而需要交易雙方的合意,因此任何人都可以自由參與競爭來爭奪交易機會。競爭對手之間彼此進行商業機會的爭奪是競爭的常態,也是市場競爭所鼓勵和提倡的。對于同一交易機會而言,競爭對手之間一方有所得另一方即有所失,利益受損方要獲得民事救濟,還必須證明競爭對手的行為具有不正當性。
因此,企業只有證明競爭對手在爭奪商業機會時不遵循誠實信用的原則,違反公認的商業道德,通過不正當的手段攫取其可以合理預期獲得的商業機會,才為《反不正當競爭法》所禁止;對于員工來說,如在職期間籌劃設立新公司,并在離職之后與原公司開展競爭的行為是否違反誠實信用原則和公認的商業道德,則應考慮從自愿、平等、公平、誠實信用的原則角度出發,考慮是否符合《反不正當競爭法》規定的以不正當手段從事損害企業合法權益的行為。
三、法律責任
依據《勞動合同法》規定,勞動者違反競業限制義務的,用人單位有權要求勞動者支付違約金作為承擔違約責任的方式;如給用人單位造成損失的,應當承擔賠償責任。在不同的情形下,對于違反競業限制義務方的法律責任及各方的舉證責任也不相同。
1違約金標準
對于違約情形、違約責任的承擔主要取決于企業與員工的協議約定。通常情況下,競業限制協議中會約定:“員工違反本協議,給公司造成經濟損失,應承擔全部賠償責任,并向公司支付萬元作為違約金。”此處注意,該違約責任的承擔須由企業證明員工的違約行為給公司造成實際損失為前提。
另外,司法實踐中法院通常會考慮企業支付競業限制補償金的數額、勞動者在用人單位的工作年限、勞動者的職務、勞動者主觀過錯程度以及給用人單位造成的損害等諸多因素,判定用人單位與勞動者約定的競業限制違約金是否存在過高或過低的情形,并予以調整。
2損害賠償
實踐中,損害賠償須由企業證明其侵權損失,及損失與侵權人之間的因果關系為前提,另外,對于企業來說,應當有義務審查新員工的競業限制情況,否則由于業務存在競爭且市場利益沖突的情況下,很有可能被司法機關追究相應的侵權責任。其侵權責任是否成立主要從以下幾點考慮:
現有財產及可得利益損失
侵權人違反競業限制義務導致企業的競爭優勢減損以及基于這種優勢所帶來的經濟利益的損害。對于可得利益來說,由于未來價值的不確定性、淘汰周期等因素,對其舉證存在一定的困難。
侵權人的獲利
侵權人的獲利指在侵權期間實施侵權行為所獲得的全部利潤。
侵權人的主觀過錯
侵權人明知企業擁有一些重要的、具有競爭優勢的信息或資源,仍然惡意跳槽或者新設企業從事與原企業相競爭的業務。
侵權人的職位
不同的員工由于崗位職責不同獲取的企業的商業信息不同,因此,對于董監高等高級管理人員違反競業禁止義務,則造成的損害后果相對比普通員工嚴重得多。
以本案為例,比特大陸主張以幣印開采的26825枚比特幣的收入為其損失賠償金額,根據我國的舉證規則,比特大陸須對各方的競業限制協議、違約事實、損失情況等承擔舉證責任,而幣印及潘某等高管則要承擔不侵權的舉證責任。
總之,對于數字貨幣企業來說,一旦發生糾紛的情況下,除考慮限制主體、競爭企業外,還要對違約金額、損失情況等進行證明,但是由于不同法院對于數字貨幣的認知不同可能出現不同的判決結果。
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