當微軟和Facebook更名后的Meta都高調宣布進軍元宇宙領域時,Google相對低調許多,但也同時悄悄的重組了內部專門研發創新的神秘實驗室GoogleLabs。
此次GoogleLabs重組,業務包括現有的AR和VR業務、ProjectStarline和Area120內部孵化器以及其他「高潛力、長期的」項目。新團隊將由資深的谷歌副總裁ClayBavor領導,并直接向谷歌CEO桑達爾·皮查伊SundarPichai匯報。
作為最早研發AR眼鏡,并在全球賣出超過1億個手機VR盒子的谷歌,本該是這波「元宇宙」的領頭羊,然而現實卻是無論VR還是AR,谷歌都是「起大早趕晚集」。不禁讓人好奇,使得谷歌在「元宇宙」上落后于Facebook的根本原因是什么?
沙灘上的「白日夢」
2016年5月,美國加州山景城總部,谷歌一年一度的開發者大會上,在桑達爾·皮查伊和幾位高管介紹完更加智能的谷歌助手后,ClayBavor上臺向大家介紹傳聞已久的谷歌VR頭顯產品及平臺——DaydreamVR。
那應該是ClayBavor的高光時刻,在入職谷歌11年后,這位看起來非常像美劇《硅谷》中典型碼農的小哥,終于以VR負責人和VP的身份登上谷歌I/O大會的舞臺。說話有點大舌頭且語速很快的Bavor向全世界介紹了DaydreamVR平臺的細節。
Light Protocol推出名為Private Solana Programs的 Light v3:5月22日消息,Solana 生態隱私項目 Light Protocol 發推稱,已推出 Light v3,該協議稱為 Private Solana Programs(PSP),開發者可以在 Solona 上構建快速隱私支付、加密訂單簿、具有隱私狀態的公共鏈上游戲等,速度快,在一次源自交易中完成 zkSNARK 驗證(=400ms),并在 Solona 上直接結算,無需 rollup。Light v3 允許開發者將私有程序邏輯移至客戶端,然后,Solana 驗證 zkSNARKs,以證明由客戶端計算的狀態轉換的正確性,而不會透露轉換本身。目前,Light Protocol 測試網已上線,并在未來幾個月內上線 Solana 主網。[2023/5/22 15:17:42]
2016年正是VR又一個「元年」,被Facebook以20億美元收購的Oculus仍在獨立運營,剛剛在年初開啟第一款消費級產品OculusRiftCV1的預訂,業內對于這款「桌面級」產品的效果能不能趕超HTC和Valve聯手推出的HTCVive非常感興趣。
Terraport項目疑似遭遇攻擊,損失近400萬美元:4月10日消息,Terra Classic獨立開發團隊 TerraCVita推出的去中心化金融項目Terraport遭到黑客攻擊,其所有流動性都被耗盡。Terra Finder數據顯示,價值近400萬美元的LUNC、USTC和TERRA代幣已被清空。攻擊者在第一筆交易中提取了9,148,426枚TERRA哥151億枚LUNC,并在第二筆交易中提取了576,736枚TERRA、5,487,381枚USTC。
Terraport智能合約目前持有價值362美元的280萬枚LUNC。截至發稿時,TerraCVita和Terraport團隊尚未發表任何官方聲明,這引發了人們猜測這可能是黑客攻擊或精心設計的Rug Pull計劃。
TerraCVita核心團隊成員Classy Crypto在推特上證實了此次攻擊事件,但其與該事件保持距離,稱其沒有獲得任何代幣或補償,且他的親戚因此事件損失了數千美元。他還刪除了之前所有關于Terraport的推文,并在推特簡介中刪除與TerraCVita的從屬關系。[2023/4/10 13:54:38]
站在當時的角度來看,如果VR真的成為下一代計算平臺,估計大多數人會認為贏家是谷歌,而不是之后的領頭羊Facebook,因為在VR方向上,谷歌抓了一手「好牌」。
穩定幣跨鏈協議Meson完成400萬美元融資:8月18日消息,穩定幣跨鏈協議Meson宣布完成400萬美元融資,BAI Capital、Plug and Play、Mirana Ventures、 M77 Ventures、SNZ Capital、A&T Fund、Smarti Labs、以及GSRV等參投。
Meson旨在促進以太坊、Layer 2和主要高性能公共鏈之間的穩定幣穩定流通,實現幾乎零成本、低滑點的快速兌換服務,目前已支持Ethereum、BNB Chain、Tron、Polygon、Arbitrum、Optimism、Avalanche、Fantom、Evmos、Aurora、Conflux、Harmony、Moonriver和Moonbeam,未來幾個月將拓展更多非EVM區塊鏈,包括Solana等。[2022/8/19 12:35:04]
DaydreamVR曝光的兩年前,谷歌用一款紙板和塑料鏡片疊成的Cardboard紙盒眼鏡讓人們感受到了VR的魅力。秉承谷歌一貫的作風,團隊將Cardboard方案開源,任何人都可以下載制作自己的紙盒眼鏡。有機構估計這種紙盒眼鏡在全球范圍賣了至少1億套,可以說是全世界大部分人的VR「初體驗」。
同時,作為Android系統的擁有者,谷歌能在系統底層層面對DaydreamVR進行優化。而為了能更好優化手機VR效果,競爭對手Oculus的CTO、傳奇程序員約翰·卡馬克需要經常出差韓國,與三星團隊一點一點打磨三星移動VR產品GearVR的體驗。
美聯儲卡什卡利:繼續加息將對經濟踩剎車,使衰退更可能發生:8月19日消息,美聯儲卡什卡利表示,隨著我們繼續加息,這將對經濟踩剎車,使衰退更有可能發生。目前不認為美國經濟處于衰退。如果美國超出了其債務能力,長期利率和長期通脹預期將會高得多。我們迫切需要降低通脹。我們要做更多的工作來降低通脹。不知道我們是否能避免衰退。美聯儲知道如何控制通脹,問題是,我們能否在不出現衰退的情況下做到這一點。[2022/8/19 12:34:55]
對外,小米、聯想等品牌成為第一批合作伙伴,后者將為谷歌生產支持DaydreamVR平臺的手機。
內容層面,谷歌旗下的YouTube延續平臺優勢,已經成為全球最大的360度視頻平臺;曾經拿出千萬美元制作VR視頻的SpotlightStories,聚集了一批好萊塢知名導演和藝術家探索VR影像的前線。
在瀏覽器方向,Chrome占據90%以上的份額,所以谷歌也嘗試推動WebVR標準和體驗,如果成功,意味著VR體驗可以像網頁中的視頻一樣被觀看和分享。
當然,有時候一手好牌,并不是勝出的決定因素。
DaydreamVR頭顯看起來很有質感,相比于Oculus和HTCVive早期產品濃重的塑料感,前者的織物面料摸起來手感更好,類似于程序員經常穿的體恤,讓人不禁想把玩和親近。雖然團隊在這款產品的細節上做的很好,但無法改變的是它依然是一款升級版的VR眼鏡盒子產品,體驗肯定比Cardboard要好很多,但依然無法和Oculus與三星合作的GearVR相比,后者通過三星高端手機和更扎實的優化,達到了當時移動VR體驗的巔峰。
WisdomTree準備推出允許用戶持有代幣化資產的移動應用程序:金色財經報道,WisdomTree準備推出一款允許用戶持有代幣化資產的移動應用程序,該公司即將推出的產品名為 WisdomTree Prime,于 1 月首次宣布,旨在提供基于去中心化金融原則的傳統金融體驗。資產管理公司希望在本季度末將該應用程序進行 Beta 測試,并于今年晚些時候在全國范圍內推出。?
該公司的數字資產產品負責人 Jason Guthrie 透露,該應用程序最初將允許用戶轉移美元、黃金、國債、比特幣和以太坊等代幣化資產。然后,它尋求在明年第二季度之前推出固定收益和股票。(blockworks)[2022/5/24 3:37:11]
DaydreamVR平臺截圖
在生態層面,即便有小米和聯想等公司率先表示支持,但是有自己VR野心的三星和華為態度則比較曖昧,并未第一時間宣布支持DaydreamVR的旗艦手機。
內容生態上,谷歌在VR視頻領域做了眾多努力,從硬件、軟件到算法都為創作者提供了不少幫助。但可惜的是,360度視頻這種無法讓觀眾自由移動的「三自由度」內容,能讓早期用戶眼前一亮,但并不能讓用戶留下來持續消費。
事實上這也是手機盒子類VR產品的通病,能快速吸引用戶,但無法留住他們。截至2016年初,Cardboard應用下載量超過2500萬,但用戶日活始終徘徊在0.05%以下。同樣的尷尬也發生在Daydream平臺上,在亮相半年后,平臺上的VR應用下載量徘徊在1000-5000次之間,令人懷疑DaydreamVR的硬件銷量并不喜人。
手機盒子并不能救VR,一體機才是未來。2017年的谷歌開發者大會上,Bavor透露谷歌正在和高通合作研發VR一體機設備。當時Oculus一邊推桌面級產品OculusRiftCV1,一方面暗地和小米合作后來的3自由度VR一體機OculusGo。最后OculusGo在中美兩地上市,而只有聯想給谷歌做出了后來寂寂無名的MirageVR一體機。
雖有系統生態之利,但自己并不過多投入,只把希望放在合作伙伴身上,最終讓谷歌VR在失去手機VR優勢后,沒有趕上一體機的機會,「白日夢」最終破碎。
生不逢時的谷歌眼鏡
如果說DaydreamVR是谷歌不舍得Allin,那么在AR層面,作為先驅的谷歌眼鏡的落敗,則被谷歌一直以來「不作惡」的正確傳統所扼殺。
早在谷歌玩笑般的紙盒VR眼鏡前兩年,2012年的開發者大會上,谷歌亮出了GoogleGlass這款超前的產品。現在回過頭來看,這款單眼棱鏡方案的AR眼鏡已經稀松平常,但放在9年前,它還是非常驚艷。
骨傳導、單側觸摸板、加上語音控制,GoogleGlass幾乎奠定了此后AR眼鏡設計和交互的模版,直到2015年微軟推出HoloLens,才在設計上有了新突破。2012年的《時代》雜志曾經將GoogleGlass列為當年最佳發明。
谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林是GoogleGlass的最佳代言人,早在2012年初就曾經戴著谷歌眼鏡的原型機出現在慈善晚會上。布林頻頻亮相,勤奮地為谷歌眼鏡造勢。
外型拉風,但是谷歌眼鏡功能其實并不多,和手機連接后,640×360像素的棱鏡投影可以顯示一些簡單的文字提示和地圖信息,用骨傳導技術聽聽音樂,前置攝像頭可以進行拍照和視頻錄制。
同時,谷歌眼鏡1500美元的價格注定了它只能在極客和開發者群體中流行,難以觸及普通消費者,至少普通人并沒有等到谷歌眼鏡走到C端那一天,它就提前退役了。
事情出在谷歌眼鏡的那顆前置攝像頭上。
由于設計原因,谷歌眼鏡前方攝像頭在拍照或者錄制視頻時沒有特殊的效果提示,這讓人們在面對一個戴谷歌眼鏡的用戶時,不禁會產生「這人不是在拍我吧」的疑問,這對于注重隱私和肖像權的歐美人士來說犯了大忌。
谷歌眼鏡前置攝像頭|圖片谷歌
一些極客對于谷歌眼鏡的畸形熱愛也推波助瀾,科技博主RobertScoble那張戴著谷歌眼鏡在浴室洗澡的照片,也確實給很多人留下了心理陰影。以至于國外給戴谷歌眼鏡的用戶起了個新名字——「GlassHole」,不少餐廳甚至表明不接待戴谷歌眼鏡的用戶。
幾年后Snapchat和Facebook都推出了更像玩具的智能眼鏡產品,功能上要比谷歌眼鏡少很多,同樣可以拍照錄像,但是在攝像頭周圍有一圈LED燈,提示別人自己正在拍照,給人的感覺會好很多。而且最重要的是,經過幾年的熏陶,人們也已經熟悉了VR頭顯和AR眼鏡的概念和產品,不至于像最開始那樣敏感。
僅僅開售一年多之后,谷歌就下架了GoogleGlass。
雖然C端受挫,但是谷歌眼鏡在B端卻開啟了另一段旅程,在不少制造業大公司找到了新天地,當然,已經徹底脫離了大眾視線,和后來像微軟HoloLens拿下美國軍方200億美元大單已經不能同日而語。
創新和決心
即便成立二十多年后的現在,谷歌依然是硅谷一支實力雄厚的部隊,不斷為全球輸送AI、自動駕駛等方面的技術人才。不過,當年谷歌X實驗室的「登月項目」,最終做成并堅持下去的沒有幾個。
這可以被看成是谷歌自己的「創新者窘境」,一方面依托近乎壟斷的搜索廣告收入,谷歌可以不斷在各個方向上進行探索;另一方面,那些在山景城極客頭腦中的奇思妙想可以迅速產品化,但涉及到戰略方向上的投入時,卻得不到資源。
于是我們可以看到網友為谷歌建立了一個「線上墓地」,用來「紀念」數百個在開發者大會上露頭,收獲了幾十萬到幾百萬用戶,最后被手起刀落斬掉的應用,DaydreamVR也是其中一個。
反過來看Facebook,幾乎所有人都知道當年20億美元收購Oculus絕對是被忽悠了,但是不妨礙扎克伯格不惜將Oculus吸收到Facebook內部,并持續大量投入,甚至不惜將公司名稱改為Meta,來宣布對VR和AR的愿景。
從某種意義上來說,谷歌的創新,敗給了Facebook的決心。
雖然此次GoogleLabs進行了重組,曾經負責VR部門的ClayBavor重新掌控了實驗室的實權,但谷歌VR和AR也只是其中的一部分,ProjectStarline和Area120內部孵化器組成了實驗室的項目梯隊。
桑達爾·皮查伊在接受采訪時說道,「我感到幸運的是,我們的使命是永恒的。現在比以往任何時候都更需要組織信息。」
當世界為元宇宙風口瘋狂的時候,谷歌CEO依然認為公司的增長點依然來自搜索業務,而非VR或者AR。
作者|張文、靖宇編輯?|?靖宇
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